綜合外媒報道，美國官員當地時間8日表示，美國總統拜登並不打算解雇國防部長奧斯汀。在此之前，奧斯汀因病住院，五角大樓直到奧斯汀住院三天後，才通知白宮，由此引發爭議。

據此前報道，美國國防部長奧斯汀因手術後出現並發症，於1月1日住進重症監護室(ICU)。而五角大樓直到奧斯汀住院三天後的1月4日，才通知白宮奧斯汀住院的消息，隨後美國國家安全顧問沙利文將這一消息告知了美國總統拜登。

路透社指出，這一情況在美國政壇引發憤怒，因為奧斯汀的角色意味著他應該在國家安全緊急情況下隨時待命。現年70歲的奧斯汀在美軍指揮係統中的地位僅次於拜登，其職責要求他能夠隨時應對任何國家安全危機。

報道稱，近段時間以來，包括美國前總統特朗普在內的部分共和黨人呼籲解除奧斯汀的職務。特朗普在社交媒體上發文稱：“(奧斯汀)他已經失蹤一周了，沒有人知道他在哪裏，或者可能在哪裏。”

對此，五角大樓官員1月8日稱，奧斯汀已經離開重症監護室，盡管他仍然感到不適，但情況良好。官員們還稱，奧斯汀目前被安置在醫院裏一處較為私密的地方，尚未確定出院日期。

白宮官員還表示，拜登並不尋求罷免奧斯汀。美國白宮國家安全委員會戰略溝通協調員約翰柯比指出：“除了讓奧斯汀繼續留任，並發揮他一直所展示的領導作用之外，沒有其它任何計劃。”